La jueza asignada para supervisar el exitoso juicio penal de Sam Bankman-Fried se recusó del caso el viernes por la noche, citando un posible conflicto de intereses derivado del hecho de que el bufete de abogados de su esposo asesoró previamente a FTX, el ahora desaparecido intercambio de criptomonedas de Bankman-Fried.
El juez federal Ronnie Abrams del Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Sur de Nueva York se retiró formalmente de adjudicar el caso el viernes por la tarde, solo un día después de que Bankman-Fried fuera liberado de la custodia quedarse con sus padres en su casa de Palo Alto mientras espera el juicio el ocho cargos criminales incluyendo fraude electrónico, conspiración para cometer lavado de dinero y violaciones de las leyes federales de financiamiento de campañas.
El esposo de Abrams, Greg D. Andres, es socio del bufete de abogados Davis Polk & Wardwell, que asesoró a FTX en 2021, según Abrams. ordenar. Aunque el propio Andrés no aconsejó personalmente a FTX, Abrams optó por recusarse del caso “para evitar cualquier posible conflicto, o la apariencia de uno”.
La orden también indicó que Davis Polk & Wardwell representó anteriormente a partes “que pueden ser adversas para FTX y el demandado Bankman-Fried”, aunque supuestamente Andrés tampoco representó a esos clientes.
Ahora deberá seleccionarse un nuevo juez del Distrito Sur de Nueva York para supervisar el juicio de Bankman-Fried. Aún no se ha establecido un cronograma sobre cuándo se realizará esa selección.
Los jueces en tales circunstancias generalmente se asignan aleatoriamente a los casos y solo se excluyen de la consideración si existe un posible conflicto de intereses.
No está claro por qué Abrams esperó hasta ahora para recusarse, dado que la conexión de la firma de su esposo con FTX probablemente no era información nueva. A menudo, los jueces que reflexionan sobre si recusarse de los casos discuten tales asuntos con el juez principal de su distrito, un comité de ética e investigan precedentes antes de tomar una decisión.
En la corte el jueves, otro juez, Gabriel Gorenstein, aprobó un acuerdo para que Bankman-Fried fuera liberado de prisión en un récord. Bono de comparecencia de $250 millones. Bankman-Fried en realidad no tuvo que pagar un centavo para asegurar su liberación: ese dinero solo se le debe a la corte (por el magnate de las criptomonedas caído, sus padres y otro signatario aún por nombrar) si Bankman-Fried no se presenta para cualquier cita futura en la corte.
Mientras tanto, el alguna vez multimillonario, que pasó menos de una semana en la cárcel en las Bahamas después de su arresto allí la semana pasada antes de ser extraditado a los Estados Unidos el miércoles, ha llegado a casa justo a tiempo para Navidad. Abordó un vuelo el jueves por la noche a California y fue visto usando su computadora portátil en el salón de clase ejecutiva de American Airlines.
La recusación del juez Abrams el viernes, aunque tal vez no sea extraordinaria en sí misma, subraya la intrincada interconexión de los niveles superiores de la élite política, académica y empresarial de Estados Unidos, un tema muy trillado en el caso de Bankman-Fried.
Los padres de Bankman-Fried son profesores de Derecho de Stanford; Caroline Ellison, exdirectora de la firma comercial hermana de FTX, Alameda Research, es hija de dos profesores del MIT, uno de los cuales fue supervisor allí del entonces profesor del MIT Gary Gensler, ahora presidente de la SEC.
El jueves, la SEC, que acusó a Bankman-Fried de defraudar a los inversores a principios de este mes—reveló que Ellison y el cofundador de FTX, Gary Wang, están cooperando plenamente con la investigación de la agencia sobre FTX, y se declaró culpable de un conjunto de cargos.
