Checks VV despierta a la comunidad NFT de un invierno somnoliento

Cuando Jack Butcher creó la colección de tokens no fungibles (NFT) Checks VV a principios de este mes, su intención no era ganar mucho dinero o generar movimiento en el espacio NFT tambaleándose por los efectos de un criptoinvierno prolongado. El ex profesional de la publicidad, que recientemente fundó una agencia creativa llamada Visualize Value, dio la bienvenida a un nuevo bebé con su esposa antes del lanzamiento de su proyecto NFT de 16,031 ediciones el 3 de enero.

El proyecto, inspirado en las ubicuas marcas de verificación azules utilizadas en las redes sociales para indicar una cuenta verificada, se ha disparado en popularidad desde entonces, con 1.820 ETH (alrededor de $ 2,9 millones) en ventas secundarias en OpenSea en el momento de escribir este artículo. Incluso ha dado lugar a una serie de proyectos derivados realizados por la comunidad de NFT, lo que ha llevado al proyecto a la categoría de meme.

“Simplemente ha sido una locura”, dijo Butcher a CoinDesk. “El momento de esto es una locura, pero no puedes controlarlo”.

El artista con sede en Nashville comenzó a pensar en el proyecto en 2021 en el apogeo de la manía NFT. “Cuando estábamos en el loco ciclo de exageraciones de las NFT en 2021, estaba muy interesado en la tecnología porque había estado haciendo arte en Internet durante dos o tres años antes y las NFT crearon un mercado que prácticamente no existía. “

En marzo de 2021, lanzó una obra de arte llamada “Explicación de NFT”, que representa satíricamente la diferencia entre un JPEG y un NFT con una marca de verificación azul verificada para indicar la autenticidad. “He estado pensando en eso durante algún tiempo”, dijo. Ese proyecto generó la idea de Checks VV, que Butcher dice que es una introspectiva sobre la evolución de la autenticidad en Internet.

El concepto de marcas de verificación azules que representan la verificación se introdujo por primera vez en Twitter en 2009 como una forma de evitar que figuras notables como políticos, marcas y celebridades se suplantaran falsamente en línea. Desde entonces, la marca se ha convertido en una especie de símbolo de estatus en otras plataformas como Instagram y TikTok, que denota cuentas con mayor autoridad y significado cultural.

Tras la adquisición de Twitter de Elon Musk en octubre de 2022, la marca de verificación azul se colocó en la mira y se le dio un nuevo significado. En el pasado, los influencers y los periodistas tenían que solicitar la verificación y demostrar sus credenciales para recibir la codiciada insignia azul. En noviembre de 2022, la plataforma relanzó su suscripción a Twitter Blue, ofreciendo marcas de verificación azules a cualquiera que estuviera dispuesto a pagar una tarifa mensual de $8.

La medida fue recibida con una reacción violenta por parte de los usuarios que creían que ofrecer verificación por una tarifa anulaba su propósito. Comenzaron a aparecer docenas de cuentas falsas que se hacían pasar por figuras influyentes, causando estragos en la plataforma. Twitter Blue se detuvo y luego se restableció en diciembre con medidas de seguridad adicionales, aunque el daño ya estaba hecho. Muchas cuentas que se habían verificado durante mucho tiempo en la plataforma, como periodistas y legisladores, ahora venían con un descargo de responsabilidad adjunto a su marca azul: “Esta es una cuenta verificada heredada. Puede o no ser notable”.

“Twitter ha sido el entorno y el anfitrión de la cultura NFT”, dijo Butcher. “La notoriedad que denota una marca de verificación en el viejo mundo versus el nuevo mundo es realmente de donde surgió la idea”.

Checks VV convierte la marca de verificación en una colorida cuadrícula de 8×10. Subastada como una edición abierta, la pieza simbolizaba que todo lo que se necesitaba para comprar una marca de verificación era $8.

“La intención de esta pieza es capturar un momento en el tiempo: el contexto cambiante en el que tiene lugar el proceso de verificación, en una sociedad dominada por la cultura y la comunicación electrónicas”, escribió Butcher en su comentario sobre el proyecto. “La codiciada marca de verificación que anteriormente era una insignia otorgada por las instituciones, ahora es un símbolo que simplemente significa que el titular puede permitírselo y está dispuesto a pagar por él”.

“Si nadie es verificado, todos son verificados. Si nadie es notable, todos son notables”.

Butcher dijo que el proyecto ha sido percibido como una crítica a la autoridad centralizada y como un comentario sobre la degradación de la veracidad en Internet. Pero ninguna interpretación es necesariamente la correcta o la incorrecta, explicó: “La gente lo interpreta de manera diferente porque el símbolo es muy ubicuo”.

A pesar de su simplicidad estilística, el proyecto ha seguido ganando popularidad tras su lanzamiento. Según OpenSea, el precio mínimo del proyecto alcanzó su punto máximo el 17 de enero a 0,38 ETH, o alrededor de $ 600, un aumento del 7400 % desde su precio inicial de $ 8. Algunos cheques con números de edición notables incluso se han vendido por encima del precio mínimo. El 20 de enero, los Cheques 1 se vendieron por 11,111 ETH envueltos (aproximadamente $18,000 al momento de escribir).

La comunidad de NFT se ha apresurado a adoptar el proyecto y su importancia cultural, modelando una serie de proyectos derivados a partir de los motivos del proyecto. Blank Check, un proyecto de edición abierta creado por jehoseph.eth, representa el símbolo verificado en un cheque bancario en blanco, mientras que Checks Mate, una moneda fija, colocó la marca de verificación en un tablero de ajedrez.

“Me encanta”, dijo Butcher sobre las colecciones memeficadas basadas en su creación. “Me gustaría pensar que hace un par de años, algunas de las cosas que hice durante la temporada única tuvieron un impacto o circularon. Pero nunca nada se remezcló en este grado”.

Él atribuye muchos factores al éxito de su proyecto, incluida su red ya existente de seguidores de su agencia Visualize Value y la continua evolución de su idea a través de proyectos derivados.

“La gente siente que es dueña de una parte de [Checks] al hacer algo nuevo”, dijo. “Ha hecho que todo sea mucho más convincente”.

Además, promocionó su transparencia con respecto a su proceso artístico junto con la simplicidad de la mecánica de menta del proyecto.

“Creo que una cosa que la gente subestima sobre la edición abierta de menor costo, o simplemente formas más accesibles de difundir su arte, es que crea un canal de distribución como nunca antes lo había experimentado”, dijo.

“Tal vez se siente más en línea con el espíritu de Web3 que tal vez ha estado en conflicto con mucho de ese comportamiento en el espacio durante tanto tiempo”, agregó. “El tipo de narrativa utópica de Web3 se ha desconectado un poco de la realidad”.

En las semanas posteriores al lanzamiento del proyecto, Butcher ha estado trabajando para expandir la premisa de las piezas originales y continuar construyendo su legado cultural.

“La pregunta que estamos tratando de responder es: ¿los cheques son más deseables si son más difíciles de obtener?” escribió en Twitter el 8 de enero. “Podemos averiguarlo incentivando una reducción en la oferta”.

Inspirándose libremente en el proyecto de NFT de Damian Hirst, The Currency, Butcher ha decidido introducir una mecánica de quemado que permite a los titulares retirar su edición de la circulación y cambiarla por un original en cadena con un arte único y una cantidad menor de cheques. Quemar dos NFT originales con 80 cheques los convertirá en un NFT de 40 cheques. Luego, quemar dos NFT de 40 cheques crearía un NFT original de 20 cheques, y así sucesivamente. Al final del experimento, hay un posible suministro de tres marcas de verificación negras, lo que requeriría quemar 4096 ediciones originales para crear.

“La opción que tiene como titular es determinar el viaje por el que pasa su pieza”, explicó Butcher. “La especulación es que la gente tendrá que coordinarse para que eso suceda porque, obviamente, sería una cantidad hercúlea de esfuerzo y gasto llegar a acumular tantos NFT para quemar”.

Hasta ahora, Butcher dijo que los cobradores de cheques están descubriendo formas creativas de hacer avanzar el proyecto.

“La gente se ha estado comunicando para obtener acceso a sus contratos para establecer DAO sin confianza para agrupar los cheques”, dijo.

En un nivel superior, la gamificación del proyecto es un reflejo de su material de origen, explorando la exclusividad de la marca de verificación azul y el estatus alcanzado al obtenerla.

“La idea es hacer arte que refleje el comportamiento de la multitud”, explicó Butcher. “[Blue checkmarks] solía ser tan escurridizo y tan divisorio y creo que eso representa el espíritu de Web3, crypto y NFT que resuenan conmigo: esta idea de propiedad, autoría, procedencia”.

“Una red descentralizada puede decir que algo es notable, no una institución”, concluyó.