Los artistas opinan sobre la batalla por las regalías de los creadores de NFT

En junio de 2021, durante mi primera entrevista con un destacado coleccionista de tokens no fungibles (NFT), me enteré de una bala de plata de Web3. Como escritor recién empleado por cuenta propia que dejó un trabajo asalariado en los medios para seguir una carrera independiente, la escasez estaba en mi mente.

No me preocupaba el tipo de escasez “buena” de la que hablamos en Web3 (el tipo que hace que el arte digital sea más valioso debido a una oferta limitada). En cambio, me preocupaba la escasez de recursos disponibles para que los creativos protejan su propiedad intelectual (PI); esto incluye a escritores como yo, que generamos continuamente nuevas ideas para entidades corporativas que luego pueden volver a empaquetar, reutilizar, volver a publicar y revender trabajos creativos en tan muchas formas diferentes como les gustaría.

Elegí el trabajo por cuenta propia después de darme cuenta de que las empresas para las que había escrito en el pasado siempre tendrían derecho a convertir mis artículos en boletines, libros electrónicos, hilos de redes sociales, cursos digitales y más, pero nunca tendría derecho a una compensación adicional aparte de que mi salario fijo una vez terminado el trabajo.

En una industria creativa tradicional, a menudo no importa cuánto valor genera el trabajo creativo de alguien. Y a menos que esté familiarizado con las designaciones de propiedad intelectual o pueda permitirse el lujo de contratar abogados calificados para negociar en su nombre, generalmente se espera que los artistas creen mientras que las grandes empresas se encargan del resto.

Pronto supe que Web3 ya había considerado esta dinámica y desarrolló una herramienta para garantizar que los artistas de NFT pudieran continuar obteniendo ingresos de su propiedad intelectual. Al utilizar contratos inteligentes, los artistas podrían programar regalías de por vida en todas las ventas de tokens no fungibles, lo que entregaría automáticamente un porcentaje de sus ganancias a sus billeteras criptográficas a perpetuidad.

Los artistas independientes han adoptado las regalías NFT basadas en contratos inteligentes como una protección muy necesaria. Pero si bien las regalías de NFT automatizadas por contrato inteligente son el antídoto perfecto de Web3 para años de explotación del creador, construir la infraestructura para ejecutar esta visión ha generado desafíos adicionales.

Las regalías perpetuas del creador son geniales en teoría, aunque existen algunos agujeros logísticos para hacerlas cumplir en la cadena.

En primer lugar, las regalías de los creadores se aplican mediante contratos inteligentes, un tipo de código basado en blockchain que ejecuta las instrucciones de un acuerdo predeterminado. De esta manera, los contratos inteligentes no son técnicamente “inteligentes”: el código está estructurado como un conjunto de condiciones si/entonces que se ejecutan de acuerdo con entradas y disparadores específicos. Los contratos inteligentes no son una forma de inteligencia artificial (IA), porque no originan ningún resultado generativo; el resultado sólo puede ser una opción que ha sido predeterminada.

Los contratos inteligentes tampoco son técnicamente contratos. Los gobiernos no están obligados a reconocerlos como documentos legalmente vinculantes, mientras que un contrato entre dos personas físicas o jurídicas firmado por ambas partes con abogados presentes siempre será válido ante los ojos de un juez.

El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, incluso ha dicho que lamenta haber dado a los contratos inteligentes un título tan fuerte (y potencialmente engañoso). Una vez dijo que una descripción más precisa es “guiones persistentes”.

Charlotte Kent, escritora y profesora de arte que escribió en abril de 2021 sobre el potencial de avance de los contratos inteligentes, escribió casi un año después sobre nuestra tendencia a glorificarlos. “Hay una temeridad práctica en la glorificación de un modelo de emisor/receptor que elimina a todos los demás, y una estupidez divertida en la suposición de que los contratos inteligentes tienen un valor legal real”, escribió Kent.

Además de las preguntas prácticas sobre los contratos inteligentes y las regalías de los creadores, existen cuestiones más económicas que han surgido en los últimos meses. Los mercados de NFT ocuparon los titulares durante el último trimestre de 2022 por proponer que las regalías de los creadores fueran opcionales en sus plataformas en un intento por atraer a más compradores. En noviembre, un representante del mercado Magic Eden, con sede en Solana, le dijo a CoinDesk que el cambio a un modelo opcional de regalías estaba destinado a abordar la “necesidad de los coleccionistas de transacciones NFT de bajo costo”. Varios otros mercados adoptaron políticas similares para seguir siendo competitivos.

Mientras tanto, OpenSea duplicó su compromiso con los pagos de regalías al bloquear los NFT acuñados en OpenSea para que no se revendan en mercados secundarios que prohíben las regalías. Los escépticos teorizaron que la herramienta de OpenSea era en realidad un intento encubierto de mantener todas las ventas en su propia plataforma, pero el cofundador y director ejecutivo de OpenSea, Devin Finzer, respondió diciendo que la medida era un intento de dar a los artistas más control sobre dónde se compra y vende su arte.

“[Creator fees] se deciden por mercado”, dijo Finzer. “Surgieron muchos mercados que decidieron no respetar las tarifas de los creadores”. En un intento por eludir estos mercados, OpenSea lanzó un nuevo conjunto de contratos inteligentes con capacidad de programación avanzada.

Mientras tanto, los artistas se hicieron oír en las redes sociales y se manifestaron en favor de los derechos de los creadores para controlar sus propias estructuras de regalías. “Todos hablamos entre nosotros”, dijo Betty, destacados artistas de NFT y cofundadora de Deadfellaz, en una entrevista de diciembre de 2021 con el medio NFT Now centrado en NFT. “Pasó por rumores que [optional royalties] iba a suceder, y todos pensamos: tenemos que actuar”.

Muchas personas atribuyen la tendencia de las regalías opcionales o sin regalías a los bajos volúmenes de negociación de NFT durante el mercado bajista, lo que sugiere una mentalidad explotadora de suma cero que prioriza las ganancias para los mercados centralizados de NFT y los inversores especulativos.

“En cuanto a las idas y venidas de OpenSea, la forma en que ha impactado a artistas como yo es que, aunque se han retractado de su intención original de eliminar las regalías de los creadores hasta cierto punto, muchos son reacios a acuñar en su plataforma”, dijo el fotógrafo de naturaleza de NFT. Lori Grace Bailey, quien eligió acuñar una edición de 50 piezas en Sloika, una plataforma que, según Bailey, se ha “doblado” en su compromiso de proteger las regalías de los creadores.

Parece haber una expectativa de que los artistas (y los coleccionistas leales) simplemente migren hacia plataformas más centradas en el creador. Y en comparación con los fundadores de la comunidad de imágenes de perfil (PFP) como Betty, los artistas individuales pueden sentir que tienen menos en juego, dado que su arte tiende a circular menos en los mercados secundarios y, por lo tanto, no se espera que genere ingresos considerables. a través de regalías.

“Las regalías fueron, por supuesto, uno de los muchos aspectos de las NFT que me atrajeron”, dijo el pintor y artista de NFT MJ Ryle. “Como artista único, no me impacta mucho. Las ventas primarias pueden ser lo suficientemente desafiantes. ¡Estar en una posición en la que las regalías de las ventas secundarias son una preocupación me parece un lujo!”

Mientras tanto, los músicos pueden tener una visión única de las regalías, dice Steph Guerrero, jefe de marketing y desarrollo comercial de Legato.

“Ninguna otra industria se vio afectada por la piratería como la música a principios de la década de 2000”, dijo Guerrero, explicando que los pagos de regalías sufrieron a medida que los servicios de transmisión y torrent ganaron popularidad. “Los músicos ya están luchando por las regalías de cualquier uso de la música independiente de Web3, pero algunas voces importantes en el espacio dicen que a los músicos solo se les debe pagar a través de las ventas reales de NFT y, en algunos casos, regalías solo a través de ventas secundarias”.

Agregó que un modelo de regalías opcionales o sin regalías pondrá la responsabilidad sobre los músicos de “estar constantemente creando para tener ingresos”.

Después del rechazo de la comunidad de artistas, varios mercados de NFT cambiaron de rumbo en sus modelos opcionales de regalías.

Los artistas continúan teniendo opiniones sobre las regalías y siguen enfocados en abogar en nombre de los creadores. Una herramienta favorita entre los artistas es Manifold, un estudio de creación que brinda la capacidad de acuñar sin códigos y generar contratos inteligentes personalizables que protegen las regalías.

“Seguiré buscando todas y cada una de las opciones, incluida la acuñación de piezas para mi propio contrato a través de fuentes como @manifoldxyz, o en plataformas que refuercen de todo corazón su compromiso de proteger las regalías de los creadores”, dijo Bailey a CoinDesk.