La empresa australiana de energía y recursos Black Mountain Energy ha llegado a un acuerdo con una empresa de energía de EE. UU. para utilizar el gas procedente del fracking para alimentar los servidores de Bitcoin.
La iniciativa aprovechará el gas emitido por los pozos, el punto de terminación de la superficie de un pozo de gas, y los dirigirá a los generadores para convertirlos en electricidad. Esta electricidad luego alimentará los ASIC de minería de Bitcoin.
El director ejecutivo de Black Mountain, Rhett Bennett, dice que la quema de gas varado incurre en un alto costo ambiental, incompatible con los objetivos de gobernanza ambiental y social. Al quemar el gas quemado del cabezal del pozo se emiten sustancias químicas tóxicas como metano y dióxido de azufre.
Es mejor, en su opinión, crear un producto como Bitcoin con energía excedente y reducir las emisiones de metano en un 63%.
Montaña Negra es negociando con Highwire Energy Partners LLC, con sede en Wyoming, para suministrar cinco terajulios de gas que se convertirán en 25 megavatios de electricidad para los ASIC de minería de Bitcoin. Highwire, en 2021, compró 40 pozos de gas natural en Dakota del Sur para extraer Bitcoins y ejecuta operaciones similares en varios sitios en Wyoming, alquilando generadores a terceros.
Rechazo ambiental al fracking
El sitio de fracking del Proyecto Valhalla de Black Mountain en Canning Basin, Kimberley, Australia Occidental, todavía está esperando la aprobación de la Agencia de Protección Ambiental, que solo espera terminar su informe durante o después de marzo de 2023.
La decisión final sobre si permitir o no este proyecto vendrá del Ministro de Medio Ambiente. Si se aprueba, se perforarán 20 pozos de exploración.
Los opositores locales contra el fracking argumentan que el proyecto podría ser el comienzo de la industrialización del área de Kimberley, que se cree que es la sabana tropical más grande del mundo y que el clima cálido podría crear problemas de enfriamiento para los ASIC de Bitcoin, amenazando los supuestos beneficios ambientales.
Otros críticos dicen que los mineros de Bitcoin que buscan operar en Australia deberían verse obligados a utilizar fuentes de energía renovable.
¿El gas varado está retrasando el cambio de los combustibles fósiles?
En EE. UU., ExxonMobil se asoció con Crusoe Energy Systems para poner a prueba un proyecto similar en Dakota del Norte. Crusoe Energy se especializa en canalizar gas natural varado en generadores.
La empresa ha admitido que la combustión de gas natural dentro de un generador no elimina las emisiones de metano. Más bien, hace menos daño al medio ambiente que quemarlo al aire libre.
El año pasado, el senador de Texas Ted Cruz sugirió usar gas natural capturado en el sitio para extraer Bitcoin. Críticos decir esta práctica alienta a las empresas a seguir perforando en lugar de buscar alternativas de combustibles fósiles.
El tercer mayor productor de petróleo de Rusia, Gazprom Neft, anunció recientemente una asociación con BitRiver, el mayor proveedor de servicios de minería de coubicación de Rusia, para crear centros de datos de minería en sus campos petroleros que utilizan energía del gas natural quemado.
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