Ubaydah Baa’ith es uno de miles de estadounidenses anteriormente encarcelados quienes encontraron mayor seguridad financiera gracias a bitcoin, ya que discriminación en el empleo, la banca y la vivienda contra los ciudadanos que regresan está muy extendida en los Estados Unidos.
“Vengo del encarcelamiento generacional. Mi abuela y mi tío cumplieron condena, aquí estoy años después por robo a mano armada”, dijo Baa’ith. “Aprendí sobre bitcoin cuando estaba en una casa de transición en 2018”.
Cuando Baa’ith ingresó a la casa de rehabilitación, conoció a Clovia Lawrence, cofundadora de Proyecto Retribuir a la comunidad, e inmediatamente se involucró en programas educativos que se enfocan en comunidades de color de bajos ingresos. Alguno estudios estiman que más de la mitad de los afroamericanos han tenido un familiar encarcelado en algún momento, lo que tiene un impacto significativo en el acceso a la vivienda y la seguridad alimentaria. Los ex reclusos tienen muchas menos probabilidades de recibir prestamos o ofertas de trabajoy la disparidad es aún mayor entre las comunidades negras y latinas.
“Es común que la gente salga [of prison] para hacer frente a la falta de vivienda. Sus familiares pueden haber muerto o no tener un lugar para ellos”, dijo Baa’ith. “No puede haber bitcoin sin camas. En primer lugar, necesitamos que alguien salga del encarcelamiento con comida y refugio. Ahora soy gerente de proyecto en Project Back To Community. Tenemos 35 personas a la vez y hemos ayudado a cientos de personas a través de siete casas de reingreso”.
En general, Project Give Back To Community es una organización sin fines de lucro enfocada en ayudar a los presos y ciudadanos que regresan a Virginia a convertirse en una fuerza positiva en sus comunidades locales, en lugar de sentirse condenados al ostracismo. Como gerente de proyectos, Baa’ith se ocupa de las operaciones esenciales que ayudan a que esos programas cobren vida, tareas como programar reuniones y dirigir sesiones grupales.
A continuación, también están explorando cómo llevar más programas educativos dentro de las prisiones. Sin embargo, ese proceso es lento y burocrático.
Aunque es complicado convencer a los operadores de prisiones para que permitan que los civiles entren y enseñen a los presos condenados sobre bitcoin, un activo que ya tiene algunos problemas de reputación, Baa’ith cree que es crucial para resolver el problema de encarcelamiento insostenible de la nación.
“Lo primero por lo que la gente es encarcelada es por problemas relacionados con el dinero, como robos y hábitos que se aprenden de problemas de pobreza generacional. Así que estamos usando bitcoin para cambiar la narrativa”, dijo.
Agregó que darles a los reclusos y a los ciudadanos que regresan algo que esperar, como ahorrar bitcoins para la riqueza generacional, puede alterar radicalmente sus perspectivas para mejorar.
“Estamos hablando de permanecer fuera de prisión de por vida y conservar su bitcoin”, dijo Lawrence, coincidiendo con Baa’ith. “Queremos que se relaje, redirija su conjunto de habilidades y piense en usar ese conjunto de habilidades de manera integral para el bien común. Lo llamamos Beta a Bitcoin, 101”.
Romper un ciclo de pobreza
Cientos de miles de estadounidenses salen de prisión cada año, pero más de 50% de los presos liberados son reencarcelados. Claramente, cuando se trata de reincidencia, hay problemas sistémicos en juego. Por solo un ejemplo, más de 37% de los reclusos han sido diagnosticados con enfermedad mentalsin embargo, pocos de ellos reciben algún tratamiento o servicio de salud mental mientras están tras las rejas.
Alex Andrews, una trabajadora sexual ex encarcelada que ahora es directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro SWOP tras las rejasdijo que los costos de atención médica pueden paralizar aún más a los reclusos durante el encarcelamiento.
“Algunas cárceles y prisiones cobran una tarifa diaria, por lo que su cuenta puede borrarse rápidamente. Te cobran por el seguro médico y las medicinas. De hecho, puede terminar endeudado para cuando se vaya”, dijo Andrews. “Se quitan los derechos civiles de las personas, por lo que no pueden influir en las elecciones y votar por personas a las que les podría ir mejor. En algunos estados restauran automáticamente su derecho al voto cuando lo liberan, pero esa no es la norma”.
Andrews perdió su capacidad de votar en 1993, después de que fue encarcelada por prostitución, y solo pudo recuperar sus derechos de voto completos en 2017. Ese fue el mismo año en que también aprendió sobre bitcoin.
“La tendencia de negar el acceso bancario a las trabajadoras sexuales sigue siendo realmente mala”, dijo Andrews, y agregó que esta es parte de la razón por la que su organización sin fines de lucro acepta donaciones de bitcoin. “Alrededor de 300 personas han donado con bitcoin hasta ahora, desde que comenzamos a aceptar bitcoin en 2021”.
No es de extrañar por qué tantas personas encarceladas están atrapadas en un ciclo de pobreza. Tras las rejas se les puede obligar a trabajar por tan solo $1.15 por horaincluso cuando trabaja para empresas privadas como el secreto de Victoria. Entonces, cuando finalmente salen, la mayoría de los empleadores evitar contratar personal con antecedentes penales. Esto a menudo se atribuye a fallas personales en lugar de fallas sistemáticas, a pesar de la evidencia de Estudios de reincidencia noruegos que los programas intencionales para ayudar a los reclusos a reintegrarse en la sociedad pueden tener un impacto significativo.
La falta de acceso bancario fue una de las razones por las que la trabajadora sexual que pasa @btcsexworkers es tan optimista sobre bitcoin. Han pasado varios años desde que pasó 48 días en una cárcel del condado de Los Ángeles porque su exmarido vendió un porro, que ella le había dado, a un policía encubierto. Sin embargo, todavía tiene problemas bancarios relacionados con ese incidente.
“Mi banco recientemente limitó mis transacciones porque me evaluaron como de ‘alto riesgo’”, dijo. “Bitcoin es útil porque no pueden simplemente ingresar y tomar su dinero. A veces van a las cuentas bancarias de los reclusos y deciden que este dinero es mío y no puedes hacer nada cuando estás bajo custodia, porque te cobran todas estas multas por las necesidades básicas cuando estás bajo custodia, como el jabón. ”
Btcsexworkers agregó que es aún más difícil para las trabajadoras sexuales que han sido arrestadas conseguir trabajo y servicios bancarios, en comparación con otras poblaciones carcelarias.
“Ningún trabajo de vainilla quiere trabajar contigo. Muchas de las organizaciones que ayudan a los ex convictos no tocarán tu caso si fueras una trabajadora sexual”, dijo. “El complejo industrial de la prisión es solo una nueva forma de esclavitud. En la prisión, en vez de en la cárcel, puedes conseguir un trabajo, pero te pagarán centavos y no tienes control total ni siquiera sobre esas ganancias… Tener una billetera de hardware [on the outside] es una buena inversión en ti mismo y en tu tranquilidad. Nadie te lo puede quitar”.
De las barras a Bitcoin
Los derechos de los presos no son un tema de nicho. Impacta más que dos millones de personas solo en los Estados Unidos. Organizaciones como Observador de derechos humanos considera que el tratamiento de muchos de estos prisioneros es una crisis humanitaria alarmante. Es por eso que el educador de Bitcoin Justin Rhedrick, autor de “De las barras a Bitcoin”, actualmente está hablando con varias instalaciones locales del Departamento Correccional para ver qué se puede hacer para ayudar a aliviar esta crisis humanitaria.
“Mi objetivo final es abrir una tapa para las personas, para que puedan ver que hay esperanza para ellos cuando regresen a casa de la prisión”, dijo Rhedrick. “Quiero enseñarles sobre qué es el dinero y sobre bitcoin y crear formas para que se capaciten cuando salgan. [in] habilidades relacionadas con bitcoin.”
Rhedrick es uno de los miles de ciudadanos que regresaron y usaron criptomonedas para promover causas de justicia social en los Estados Unidos. Después de ser condenado por robo a mano armada, Rhedrick se dio cuenta de que necesitaba cambiar su vida. Antes de cumplir condena, Rhedrick ya había experimentado la falta de vivienda con su madre y vio cómo asesinaban a un amigo. La violencia y la desesperación económica eran demonios que conocía demasiado bien.
Luego, cuando salió en 2014, Rhedrick luchó por conseguir un trabajo bien pagado. Improvisó trabajos manuales, pero apenas podía pagar el alquiler.
“Leí y estudié mucho en prisión. La única forma de subir es atravesarlo”, dijo Rhedrick. “Cuando salí por primera vez, vivía mes a mes, por lo que no podía pagar un bitcoin completo. Pero sabía que obtener conocimiento de bitcoin iba a ser valioso”.
Afortunadamente, Bitcoin le permitió ser su propio banco cuando comenzó un negocio de enseñanza y consultoría, y finalmente escribió y publicó sus propias memorias.
“Mi principal ingreso hoy es mi negocio, vendiendo mis cursos y mi libro”, dijo Rhedrick, y agregó que vendió cientos de libros desde que publicó las memorias en 2021. “Si tienes 600,000 personas saliendo de prisión cada año, necesitan para conseguir empleo o iniciar sus propios negocios. Si el mundo no te va a contratar, bitcoin te ofrece oportunidades de trabajo”.
Todas estas historias personales de ciudadanos que regresan, desde California hasta Texas, Florida y Virginia, destacan cómo Bitcoin se ha convertido en una herramienta útil para aliviar una crisis de derechos humanos en todo el país.
“Conozco a muchas personas que han vuelto a casa de la prisión y han encontrado bitcoins”, dijo Rhedrick. “Creo que las posibilidades son infinitas”.
Esta es una publicación invitada de Leigh Cuen. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.
