Este es un editorial de opinión de Causa raíz MDun médico en ejercicio que favorece un enfoque holístico y completo para reparar la salud.
RootCause MD no tiene ninguna afiliación con el Centro de Cirugía de Oklahoma.
El problema
El sistema de salud de los Estados Unidos es un basurero incendiado. Per cápita, EE. UU. gasta más en el mundo en atención médica, casi el doble de la cantidad de países desarrollados de manera similar, como Francia, Suecia o el Reino Unido. Al mismo tiempo, EE. UU. tiene resultados de salud que rezagarse significativamente por debajo estas naciones en métricas como el acceso y la calidad de la atención médica (HAQ), la carga de enfermedad (años de vida ajustados por discapacidad o DALY) y las muertes relacionadas con el embarazo.
¿Qué está impulsando tal disparidad entre el gasto en atención médica y los resultados de salud? Esa es una pregunta compleja. Parte de la razón radica en la dieta y el estilo de vida atroces que generan obesidad y enfermedades crónicas en el pueblo estadounidense a un ritmo sin precedentes, pero gran parte de la culpa radica en un sistema de salud que no funciona y que no brinda valor a los pacientes.
Muchos libros pueden y han sido escritos sobre este complejo tema. En mi opinión, el problema fundamental es la intervención del gobierno, que ha reducido la competencia del libre mercado con consecuencias devastadoras.
Si un plomero o un contador presenta una cotización excesivamente alta o brinda un servicio deficiente, simplemente no logrará obtener un negocio en curso. No es así en el cuidado de la salud, donde los cárteles de compañías de seguros y hospitales se confabulan para fijar precios y maximizar las ganancias.
La sobrerregulación y la intervención del gobierno en el mercado ha proporcionado un terreno fértil para la captura regulatoria y la consiguiente proliferación de toda una clase de especuladores, estafadores y gorrones que ganan dinero interponiéndose entre el paciente y el médico. Este “Complejo Industrial Médico” buscador de rentas incluye la industria de seguros médicos, grupos de hospitales corporativos (incluyendo hospitales “sin fines de lucro”) y la industria farmacéutica, todos los cuales se han beneficiado enormemente de la censura del libre mercado, la compra- fuera de las prácticas dirigidas por médicos y la centralización y corporativización al por mayor de la atención médica.
Esto ha resultado en un conjunto de incentivos terriblemente desalineados y, con bastante frecuencia, en un problema de agente principal entre el médico y el paciente.
Para los médicos, conduce al uso de productos farmacéuticos innecesarios, la intervención quirúrgica innecesaria y la ignorancia de la medicina de estilo de vida de mejores prácticas que podría abordar y revertir la enfermedad crónica en su causa raíz. También significa pérdida de autonomía, ya que los médicos a menudo se ven obligados a buscar la aprobación de las compañías de seguros antes de iniciar la atención.
Para los pacientes, esto significa facturas de atención médica obscenamente elevadas, calidad esporádica y la quiebra de los pacientes “asegurados” cuando las compañías de seguros se niegan a pagar las facturas médicas.
¿Cómo ocurrió esto? Para los estudiosos de la escuela austriaca de economía, una dinámica de mercado tan ineficiente fue la consecuencia inevitable del divorcio de un patrón monetario sólido con el cierre de la ventana de oro por parte de Nixon en 1971.
El dinero fiduciario engendró la medicina fiduciaria y los incentivos distorsionados han priorizado los ingresos por encima de la calidad, brindando un sistema de atención médica que está fallando a los pacientes mientras aleja cada vez más a los médicos de su juramento hipocrático de “primero, no hacer daño”.
Como dijo Marcellus en “Hamlet” de Shakespeare, “Algo está podrido en el estado de Dinamarca”.
La solución
El Dr. Keith Smith, anestesiólogo y estudiante de economía austriaca, observó una disminución de la calidad de la atención médica y un aumento de los costos a principios de la década de 1990. Se sintió éticamente obligado a no participar en un sistema que a menudo deja a los pacientes en bancarrota al recibir facturas médicas inapropiadamente elevadas.
“A principios de la década de 1990, me convencí de que el gobierno no tenía dinero que no hubiera robado primero y que aceptar el pago del gobierno era recibir propiedad robada”. — Dr. Keith Smith
abrió el Centro de cirugía de Oklahoma en 1997 con su colega anestesiólogo, el Dr. Steven Lantier, con el objetivo de brindar atención quirúrgica electiva de la más alta calidad al mismo tiempo que brinda precios transparentes y no recibe fondos del gobierno ni de las compañías de seguros.
El Centro de Cirugía de Oklahoma es una operación única por varias razones:
- Publican los precios de todas las cirugías, incluidos los honorarios del cirujano, los honorarios del anestesiólogo, los consumibles y las tarifas de las instalaciones, a la vista del público en su sitio web.
- Más de la mitad de sus clientes provienen de otros estados, incluidas personas que carecen de cobertura de seguro y que, de lo contrario, no podrían pagar la cirugía con un plan de seguro existente o tienen largos tiempos de espera para una cirugía electiva en su país de origen.
- Publican públicamente sus tasas de infección posquirúrgica, una importante métrica de calidad que la mayoría de las instituciones y cirujanos se aseguran de no exhibir.
- Son completamente propiedad y están operados por médicos.
- Lo que es más importante, operan únicamente sobre la base de una tarifa por servicio, aceptan el pago directamente de los pacientes (incluso en bitcoin) y se niegan a realizar transacciones con terceros pagadores.
Los resultados del centro quirúrgico hablan por sí solos. Los precios con todo incluido para cirugías electivas suelen ser una décima parte del costo del hospital local. En algunos casos, a los pacientes se les realiza la cirugía completa por menos del costo del deducible del seguro en un hospital de propiedad corporativa. La mayoría de los precios no han subido en nominal términos desde 1997, a pesar de dos décadas y media de inflación. Muchos precios han disminuido o aumentado mínimamente pero con más valor en forma de paquetes de atención más grandes, por ejemplo, fisioterapia posquirúrgica.
Los cirujanos que operan en el centro quirúrgico tienen una de las tasas más bajas de infección posoperatoria y no es raro que a los pacientes se les rechace la cirugía en la revisión inicial, después de haber sido diagnosticados en exceso por un cirujano externo.
Los ingresos de los cirujanos que operan son más altos que los de otras instituciones a pesar de que el centro cobra a los pacientes precios drásticamente más bajos. Esto puede ocurrir porque el centro funciona con ganancias mínimas, desviando lo que generalmente es una ganancia institucional hacia los ingresos del cirujano y del personal. A veces, los cirujanos y anestesistas renuncian a sus honorarios por circunstancias atenuantes caso por caso.
Durante los últimos 25 años de funcionamiento, el Centro de Cirugía de Oklahoma ha demostrado que un modelo de atención de libre mercado puede reducir drásticamente los costos de atención médica al tiempo que brinda atención de alta calidad de manera constante. Los sorprendentes resultados se pueden atribuir a la verdadera competencia de libre mercado y la elegante alineación de incentivos que surgen cuando se eliminan todos los intermediarios de la transacción de atención médica, una práctica médica es propiedad de un médico y está operada por un médico, y los pacientes pagan directamente en una tarifa. acuerdo por servicio.
Esta configuración garantiza que no haya conflictos de intereses, indicadores clave de rendimiento impulsados por las ganancias u otras alianzas financieras con la aseguradora, el hospital o cualquier otra industria que pueda sesgar hacia el sobrediagnóstico o el sobretratamiento. A los cirujanos incompetentes o poco éticos simplemente no se les ofrecen derechos operativos continuos.
El Centro de Cirugía de Oklahoma puede verse simplemente como la infraestructura física que facilita el intercambio de servicios voluntario y de libre mercado entre un paciente y su cirujano. Una “Ruta de la Seda” presencial para la atención quirúrgica. Una prueba de concepto para un sistema de salud sostenible y de alta calidad para una era posterior al fiat.
la refutación
A pesar de su éxito, hay muchos críticos del enfoque de libre mercado para la atención médica. Lo más comúnmente denunciado es la posible pérdida de acceso a la atención médica para las personas desfavorecidas y de bajos ingresos. Este argumento refleja argumentos similares sobre una red de seguridad social en un estándar de bitcoin. Ignora el hecho más apremiante de que una proporción cada vez mayor de la población ya no puede permitirse participar en el sistema actual tal como existe actualmente, y la mayoría estaría económicamente mejor al otro lado de un patrón monetario sólido de mayor riqueza social total. y aumentar el poder adquisitivo.
Más relevante es la cuestión de cómo aplicar el modelo de tarifa por servicio más allá de la cirugía electiva. Los ingresos hospitalarios más prolongados, los cuidados intensivos, los procedimientos frecuentes o la atención ambulatoria de seguimiento repetido representan desafíos futuros que deben abordarse con respecto a la implementación de la atención médica de libre mercado.
Muchos de estos problemas están siendo resueltos actualmente. Compañías como CrowdHealth están utilizando operaciones de pago directo como el Centro de Cirugía de Oklahoma y negociando en nombre de los miembros para brindar redes de seguridad de atención médica mientras eluden la ineficiente industria de seguros.
El futuro
Ya sea que el Dr. Smith y el Dr. Lantier lo sepan o no, su operación está proporcionando un modelo para un sistema de atención médica sin intermediarios en un estándar de bitcoin. Con las monedas fiduciarias inflando rápidamente, los costos de atención médica bajo el sistema médico fiduciario roto que continúan aumentando y la capacidad de los gobiernos para continuar financiando de manera efectiva la atención médica socializada disminuyendo, el impulso hacia la atención médica de pago directo se convierte en una cuestión de inevitabilidad económica.
Como bitcoin separa el dinero del estado, también ayudará a separar la atención médica del estado. Con la fuerza descentralizadora y desreguladora de Bitcoin actuando a nivel social, es probable que la atención médica en un estándar de Bitcoin se vea muy diferente a la actual.
La disolución de los incentivos fiduciarios debería hacer que el complejo médico industrial inflado se reduzca a medida que las hordas de burócratas, administradores de hospitales, representantes farmacéuticos y personal de trastienda que trafican con papeles se vuelven obsoletos por el mercado libre altamente eficiente que brinda atención de alto valor a una fracción del precio. costo.
Predigo que los consumidores que son directamente responsables del costo de la atención (pagado en bitcoin) buscarán una barra de valor mucho más alta. Muchos buscarán a los médicos que prescriban consejos dietéticos y de estilo de vida efectivos que les impidan necesitar cirugía o prescripciones costosas de por vida en primer lugar. Los indigentes serán los destinatarios de la filantropía directa en forma de honorarios médicos exentos o financiados colectivamente.
A largo plazo, el sistema debe transformarse de uno basado en el manejo farmacéutico de enfermedades crónicas e intervención quirúrgica después de que la patología ya se haya manifestado a un enfoque holístico e integrado basado en la prevención.
Como ha demostrado el Centro de Cirugía de Oklahoma, la atención médica de libre mercado tiene el potencial de generar reducciones masivas en los costos y aumentos en la calidad de la atención. Es vertiginoso pensar cuán abundante, accesible y barata podría llegar a ser la atención médica en el mundo desregulado de un estándar bitcoin.
Esta es la promesa de un sistema de salud que no esté corrompido por incentivos económicos conflictivos y conflictos de intereses financieros. Un sistema de atención médica que permita a los médicos brindar atención de la más alta calidad, el mayor valor y el menor costo con el paciente una vez más al frente y en el centro de la relación clínica.
Otras lecturas
Entrevista de Keith Smith sobre atención médica de libre mercado con Russ Roberts de Econtalk. https://www.econtalk.org/keith-smith-on-free-market-health-care/
“Lecciones de cuidado de la salud del Dr. Keith Smith” por Russ Roberts https://russroberts.medium.com/health-care-lessons-from-dr-keith-smith-aa29baefbecc
Esta es una publicación invitada de Causa raíz MD. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc. o Bitcoin Magazine.
