Conclusiones de la Conferencia Bitcoin de África – Bitcoin Magazine

Este es un editorial de opinión de Josef Tětek, embajador de la marca Trezor para SatoshiLabs.

Se llevó a cabo la conferencia inaugural de Bitcoin en África (ABC) a principios de este mes en Accra, Ghana. Algunos eventos en su vida son tan impactantes que le resulta difícil volver a la realidad cotidiana después de pasar por ellos. Mi visita a este evento fue una de esas experiencias.

Pilling naranja previo a la conferencia en la playa

Desde hace algún tiempo, he sido un ávido fanático de Alex Gladstein y su percepción de Bitcoin como una herramienta para empoderar a los desfavorecidos, los explotados y los reprimidos. Esta primavera, me tragué su nuevo libro llamado “Revise su privilegio financiero”, y unas semanas más tarde tuve la suerte de visitar el Foro de la Libertad de Oslo de su organización. Pero aunque entendí racionalmente que Bitcoin es una necesidad para miles de millones en todo el mundo, realmente nunca experimentado adopción desde esta perspectiva, y nunca conoció a las mismas personas para quienes Bitcoin puede ser un salvavidas. Eso cambió para mí hace unas semanas en Ghana.

Curiosamente, lo que más me abrió los ojos en términos de la adopción local de Bitcoin no fue la conferencia como tal, sino las interacciones con ghaneses comunes en la ciudad de Accra, la mayoría de los cuales aprendieron sobre Bitcoin por primera vez de nosotros, los asistentes a la conferencia.

Varios otros Bitcoiners y yo, incluido Hermann Vivier (el organizador detrás del proyecto sudafricano de economía circular Bitcoin Ekasi) visitamos la playa local un día antes de que comenzara la conferencia y pasamos toda la tarde hablando de Bitcoin con los lugareños. Lo que descubrimos fue que Bitcoin se convierte en algo muy real una vez que se muestra a los locales que pueden recibir valor al instante, sin ningún registro, y gastarlo inmediatamente en tiempo aire a través de Bitrefill. Con quien sea que hablemos (pescadores, comerciantes de souvenirs, taxistas, artistas), fuimos testigos del mismo proceso cognitivo: de la indiferencia y la sospecha a la emoción, en cuestión de minutos. Todo lo que se requería era mostrar un uso inmediato en la vida real de Bitcoin, y todo hizo clic.

Ahora bien, esto puede sonar trivial para algunos lectores, pero el hecho es que en muchos lugares no existe una manera fácil de realizar pagos digitales. Los bitcoiners occidentales están acostumbrados principalmente a ver bitcoin como una reserva de valor a largo plazo, que es, por supuesto, un caso de uso valioso en todo el mundo, pero en muchos países, bitcoin también sirve como un medio de intercambio increíble. Y, a menudo, lo único que falta es el conocimiento sobre el ecosistema de Bitcoin.

Bitcoin: la esperanza panafricana

Un tema que resonó a lo largo de la conferencia de tres días fue la noción de que Bitcoin puede servir como una herramienta de liberación de los sistemas de control poscoloniales en la forma del FMI, el Banco Mundial, el sistema del franco CFA y restricciones similares.

Gladstein explicó en su discurso de apertura la naturaleza precisa de la esclavitud de la deuda en la que se encuentran la mayoría de las naciones africanas, con el FMI y el Banco Mundial felizmente prestando miles de millones de dólares a los dictadores, mientras que son los ciudadanos quienes luego se ven obligados a pagar estas deudas, incluso aunque los préstamos solo sirvieron para llenar las arcas personales de los dictadores cleptocráticos. La charla de Gladstein se basó en su último ensayo para Bitcoin Magazine, donde describe los detalles frustrantes del esquema de explotación del FMI/BM.

África bien puede ser el continente más dañado por el dinero fiduciario. Catorce países todavía tienen su moneda administrada por el gobierno francés (el régimen del franco CFA), dos países están experimentando actualmente una inflación cercana o superior al 100% (Zimbabue y Sudán), casi la mitad de los países africanos se enfrentan a una inflación superior al 10%, y los pagos transfronterizos suelen ser caros o imposibles. Muchos oradores señalaron que Bitcoin es la única salida viable y la única posibilidad práctica de unir el continente.

La naturaleza panafricana de Bitcoin se mencionó a menudo: en las muchas charlas, paneles de discusión y redes fuera del escenario, realmente no parecía importar de qué país era el orador en particular; Bitcoin se entendía generalmente como un fenómeno panafricano.

Por otro lado, las lecciones aprendidas de la adopción de Bitcoin en el continente africano son invaluables para Bitcoin en sí mismo y su potencial de hiperbitcoinización: en África, Bitcoin se prueba hasta sus límites: muchos países son abiertamente hostiles a Bitcoin, la infraestructura de todo tipo a menudo no es confiable, las personas a menudo son atraídas a estafas de afinidad de bitcoin; sin embargo, la adopción sigue una curva exponencial.

Obi Nwosu de Fedi resumió la perspectiva de muchos asistentes en su discurso de apertura, cuando afirmó que “África gana con Bitcoin. Y Bitcoin gana con África”.

Un tema fuerte a lo largo de la conferencia fue la necesidad de que los Bitcoiners africanos sean los que construyan herramientas para África, la razón es que los desarrolladores del mundo occidental a menudo tienen un punto ciego comprensible para las necesidades y circunstancias de los africanos.

Un excelente ejemplo es el lanzamiento de este año de machankura, un servicio que hace que los pagos de Lightning Network sean accesibles en teléfonos básicos. Machankura está siendo desarrollado por Kgothatso Ngako, un programador de Sudáfrica, donde los teléfonos básicos todavía están muy extendidos (como es el caso en la mayoría de los demás países africanos). Es difícil imaginar que Machankura se esté desarrollando y adoptando en Europa o EE. UU., ya que las personas en estas regiones simplemente no tienen la necesidad de usar Lightning en teléfonos básicos; pero en África, es un cambio de juego para millones.

Una red de creadores de herramientas de Bitcoin se está expandiendo en África. En los últimos años, los programas de educación y subvenciones como Btrust y Qala han surgido, y cada vez más desarrolladores del continente africano pueden trabajar en Bitcoin a tiempo completo, ya sea a través de subvenciones o encontrando empleo en muchas de las nuevas empresas africanas de Bitcoin.

Obstáculos en el camino hacia la hiperbitcoinización de África

La adopción explosiva de Bitcoin en África también ha tenido una buena cantidad de problemas.

Primero: la infraestructura. Como dijo acertadamente uno de los oradores: “Todos los ghaneses lo saben: cuando llueve, Internet se cae”. La buena noticia es que los africanos están trabajando activamente para aliviar estos problemas; uno de los proyectos interesantes presentados en la conferencia fue Gridless, una empresa minera de bitcoins que aprovecha la energía estancada, como las centrales hidroeléctricas locales que no están conectadas a la red nacional. Durante el transcurso de la conferencia, se anunció una nueva inversión de $2 millones en Gridless, lo que ayudó a que el proyecto se expandiera más allá de Kenia, su país de origen.

Un segundo obstáculo es que las estafas y los esquemas de explotación están generalizados. Un buen ejemplo es Worldcoin. Hace algún tiempo, la comunidad global de Bitcoin estaba indignado por este proyecto, que incorpora nuevos usuarios a través de tokens de airdrop a cambio de un escaneo de retina. Después de la ola inicial de desaprobación, las cosas se calmaron y la impresión general fue que Worldcoin fue abandonado. Para mi sorpresa, descubrí que el proyecto está muy vivo y que los orbes de escaneo ocular se están desplegando en todo el continente africano. Los usuarios de Bitcoin en todo el mundo tienen el deber de arrojar luz sobre estos desagradables experimentos de recopilación de datos y asegurarse de que los africanos estén bien informados sobre la diferencia entre Bitcoin y todo lo demás.

Tercero: conquista corporativa. No sería bueno para el continente africano deshacerse de los esquemas monetarios neocoloniales como el sistema CFA, solo para ser reemplazados por sus equivalentes corporativos. De varias discusiones, entiendo que Binance y otros intercambios importantes están enturbiando las aguas sobre lo que significa realmente tener bitcoin, disuadir a los recién llegados de la autocustodia, y en su lugar promover las cuentas de cambio como única opción. La otra área alarmante de una conquista corporativa es la dependencia generalizada de WhatsApp; como un comentarista de Twitter declarado recientemente, WhatsApp es el “correo electrónico de África”. Esto debería ser un recordatorio de que los esfuerzos de educación deben centrarse no solo en Vitcoin y la autocustodia, sino también en Signal, correo electrónico encriptado, administradores de contraseñas, VPN y otras herramientas similares de empoderamiento digital.

Todos los ojos puestos en África

La Africa Bitcoin Conference fue sin duda uno de los eventos más inspiradores en los que he estado. Todos los que conocí (los empresarios, los activistas de derechos humanos, los constructores de comunidades circulares, los desarrolladores) estaban llenos de energía para poner la píldora naranja en el continente africano. Pero su entusiasmo no era ingenuo y no provenía de ningún tipo de ideología o escuela económica heterodoxa; por el contrario, el suyo era un enfoque muy práctico. África tiene una buena cantidad de problemas y Bitcoin puede ayudar a solucionarlos, si hacemos las cosas correctamente.

Muchos oradores durante la conferencia nos recordaron el ingrediente crucial de la revolución de Bitcoin: la gente. Si la gente común no puede entender y usar fácilmente la tecnología para aliviar sus problemas cotidianos, Bitcoin no llegará demasiado lejos. Bitcoin no necesita incorporar a políticos y banqueros centrales, sino a taxistas y vendedores ambulantes de comida. Afortunadamente, están surgiendo muchas comunidades de base en el continente, encabezando la adopción de abajo hacia arriba de la moneda naranja. Por nombrar sólo algunos, hay Ekasi de Bitcoin, montaña bitcoin, Cauris de Bitcoin, Aldea Bitcoin, exonumía y DigiOats. Y muchos más están surgiendo.

Personalmente, no veo la hora de tener otra oportunidad de visitar una conferencia de Bitcoin en el continente africano, el optimismo por un futuro mejor es simplemente inigualable. La próxima próxima conferencia parece ser la Conferencia Bitcoin de Nigeria, sucediendo en marzo. Dado que Nigeria tiene una de las poblaciones con más pastillas de naranja del mundo, estoy seguro de que también será una experiencia salvaje e inolvidable.

Nota: las transmisiones en vivo de los días dos y tres de la Africa Bitcoin Conference están disponibles en canal de YouTube de la conferencia.

Esta es una publicación invitada de Josef Tětek. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.