Después de The Merge, casi todos los NFT serán ecológicos

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Después de años de retraso, Ethereum está listo para migrar a un mecanismo de consenso de prueba de participación este mes, reduciendo el consumo de energía necesario para ejecutar la cadena de bloques.

Esto tendrá un gran impacto en los NFT, que se negocian principalmente en Ethereum y se destacan un poco por su impacto ambiental percibido. Este impacto ambiental reducido puede ayudar a sanar la reputación de las NFT basadas en Ethereum entre los jugadores, creadores de contenido, ecologistas y otros fuera del espacio criptográfico, y podría impulsar una nueva era de adopción de NFT.

“La demanda de electricidad de Ethereum, [currently] del tamaño de un país desarrollado como Portugal, podría desaparecer en su mayoría de la noche a la mañana”, dice Alex de Vries de Digiconomist, una plataforma que rastrea el consumo de energía y las emisiones de carbono de Ethereum y Bitcoin. “Dado que estamos en medio de una crisis energética y una emergencia climática, este sería un gran paso para hacer que Ethereum sea más sostenible”.

La prueba de participación reemplaza la energía intensiva que necesitan los mineros para resolver acertijos criptográficos al hacer que los que ejecutan la red apuesten grandes cantidades de criptomonedas. Ethereum solo consumirá energía de los validadores (que reemplazan a los mineros) que ejecutan sus computadoras, sin ningún gran conjunto de máquinas de minería, y esto reducirá el consumo de energía de Ethereum en un 99,5 %.

Ethereum no es la única cadena de bloques compatible con NFT, pero contiene el mayor volumen de NFT con diferencia. Ethereum comprende más del 80 % de todos los NFT, mientras que la cadena de prueba de participación Solana ocupó hasta el 12 % el año pasado, según el panel de datos de The Block.

Eliminando una de las mayores críticas de NFT

Algunas de las mayores críticas contra la adopción de NFT han señalado el impacto ambiental de Ethereum y estas críticas incluso han llevado a que se descarten algunos proyectos.

En diciembre de 2021, el desarrollador de juegos independiente ucraniano GSC Game World lanzó un próximo juego que estaba programado para tener activos de juego NFT. Incluso los proyectos NFT que no se basaron en Ethereum, como un proyecto basado en Polygon de la sucursal del Reino Unido de la Fondo Mundial para la Vida Silvestrefue retirado en parte porque a la gente no le gustó su asociación con Ethereum.

La fusión de Ethereum ahora puede llevar a más personas a las NFT, especialmente aquellas que dudaban en ingresar debido al impacto ambiental de Ethereum, dijo Damien Schuster, cofundador de la plataforma de compensación de carbono Offsetra.

“Creo que habrá muchos artistas y compañías que tenían miedo de usar Ethereum por eso. [environmental] narrativa que ahora va a entrar en el espacio”, dijo. “Eso reduce la presión o el rechazo que podrían recibir de las comunidades o los inversores”.

Pero si bien los NFT son más eficientes en términos de velocidad de transacción e impacto ambiental, es posible que tengan que expiar sus emisiones de carbono pasadas, dijo Schuster. Las emisiones de Ethereum aumentaron en medio de la manía de la imagen de perfil de NFT en 2021, alcanzando un máximo estimado 8,1 megatones de carbono emitido al año.

“Ya hay personas que han compensado muchas de sus propias emisiones personales. Trabajamos con ArtBlocks, una gran empresa de NFT, han compensado todas sus emisiones a través de nosotros. Todavía están pensando en formas de ayudar a otros proyectos a compensar sus emisiones anteriores, dijo Schuster.

¿Cuánta energía usa Ethereum actualmente?

Desde su creación, Ethereum ha estado utilizando un sistema de prueba de trabajo que quema grandes cantidades de energía para evitar hacer trampa en el libro mayor descentralizado. Si bien el uso de energía está relacionado con el funcionamiento de la cadena de bloques y no directamente con la realización de transacciones, muchos críticos argumentan que están efectivamente vinculados (ya que el objetivo principal de mantener la cadena de bloques en funcionamiento es procesar las transacciones).

Como resultado, podemos obtener una imagen aproximada del costo de energía de usar la cadena de bloques Ethereum en su sistema actual al tomar el costo total de energía de la cadena de bloques y dividirlo por la cantidad de transacciones en la cadena. Vale la pena señalar que este no es un análisis perfecto porque deja de lado las transacciones realizadas en capas por encima de Ethereum, como Arbitrum, Optimism, zkSync y StarkNet, y puede tener dificultades para dar cuenta de la cantidad de energía renovable utilizada por los mineros.

El número de transacciones durante el último año en Ethereum fue de 428 millones, según datos de Mesari, mientras que Ethereum utiliza alrededor de 112 teravatios hora (TWh) de energía al año. Por lo tanto, la transacción promedio de Ethereum consume 261,7 kilovatios hora (KWh) de energía. Esto equivale a 0,113 toneladas métricas de dióxido de carbono emitidas o conduciendo un automóvil a gasolina durante 281 millas, según el EPA.

Nuevamente, esta no es una representación perfecta, pero proporciona una imagen de la escala de su impacto ambiental, que pronto será cosa del pasado.