Este es un editorial de opinión de Daniel Feldman, director ejecutivo de Green Block Mining.
En 2016, después de vender una empresa de juegos que fundé con un amigo de la escuela secundaria a un grupo de exejecutivos de Amaya/PokerStars, estaba buscando qué hacer a continuación. En 2017, descubrí bitcoin. Discutiría con mi cuñado y mi suegro sobre la eficacia de las criptomonedas, pero no podría respaldar mi posición de manera efectiva. Entonces, para obtener más información y poder defender mejor mi postura pro-crypto, comencé una reunión de blockchain y criptomonedas en la ciudad de Nueva York. Moderé debates con oradores seleccionados y organicé una cena posterior a la reunión, dando tiempo para más debates y contactos. La reunión se hizo popular. Bancos de inversión, oficinas familiares, fondos, nuevas empresas, amigos y una variedad de personas interesantes asistieron regularmente durante tres años hasta que llegó COVID-19.
Comencé cada una de mis reuniones con una obra de teatro sobre el tema principal de “Fresh Prince of Bel Air”, “Parents Just Don’t Understand”, diciendo: “Los norteamericanos simplemente no entienden”. Fue una forma de presentar tres historias que demostraron la necesidad global de dinero descentralizado y por qué los norteamericanos no entienden esto de forma innata. Solo obtuve esta perspectiva viviendo fuera de los EE. UU., durante mi tiempo viviendo en Moscú como estudiante y luego como trabajador expatriado.
historia uno
En 1984, un maestro dijo que podía enseñarle a cualquiera el pasado ruso en quince segundos, lo que me convenció de comenzar a estudiar ruso en la escuela secundaria Buckingham Browne and Nichols en Cambridge, MA. En 1990, pasé el primer semestre de mi tercer año en la universidad en un programa de estudios en el extranjero en Moscú, URSS en el Instituto Pushkin para el Estudio de Idiomas Extranjeros. Estudiantes de todo el mundo estudiaron y vivieron juntos en los dos dormitorios, separados por países socialistas y no socialistas. Fue una época fascinante durante los últimos meses de la URSS. Habían abierto el primer McDonald’s y un Pizza Hut.
El tipo de cambio oficial rublo/dólar era de $2 por un rublo, pero en el mercado negro se podía obtener 64 veces eso, 32 rublos por un dólar. Tenías que hacer al menos un cambio a la tasa oficial para obtener un recibo bancario que demostrara que tenías al menos algunos rublos a través de un banco soviético, pero luego podías comerciar en el mercado negro. Todos los estudiantes extranjeros de mi instituto cambiaron sus divisas por rublos. Esto fue fácil porque Mustafa, un estudiante mucho mayor de Uganda que vivía en el piso 11 de nuestro dormitorio, era comerciante de dinero. Íbamos a su habitación con nuestra moneda fuerte, en mi caso dólares estadounidenses, y él encendía un poco de incienso, nos ofrecía un trago de coñac ruso y luego sacaba una maleta llena de rublos rusos cuidadosamente apilados de debajo de su cama. Ofreció la mejor tarifa de la ciudad. No tengo idea de dónde sacó tantos rublos o para quién estaba intercambiando el dinero. ¿Fue el gobierno ruso? ¿La escuela? ¿El gobierno de Uganda? Nunca lo sabré, pero hizo que el acceso a los rublos fuera fácil y seguro. Sabíamos que había muchas estafas que involucraban billetes de rublos viejos y obsoletos o personas que simplemente tomaban su dinero y se escapaban si intentaba comerciar en las calles de Moscú.
Un día, nuestro asistente residente dijo que el embajador de los Estados Unidos nos había llamado para decirnos que todos los billetes de 50 rublos serían retirados de circulación al final de la semana. Esto no era de conocimiento público. Cada soviético podía llevar seis billetes al banco, sellar sus pasaportes nacionales y recibir billetes nuevos de 50 rublos. Como la Unión Soviética era un economía del colchón, este acto de gobierno iba a arrasar con los ahorros de gran parte de la población. Nadie quería que el gobierno supiera cuánto tenían ahorrados y nadie confiaba en que los bancos estatales guardaran su dinero. Con este aviso previo del embajador, tomamos nuestros billetes de 50 rublos y compramos champán y coñac soviéticos a un grupo de estudiantes nigerianos que vendían alcohol en el dormitorio y organizamos una gran fiesta para todos los estudiantes de nuestro instituto.
Por supuesto, cuando se hizo público que los billetes de 50 rublos estaban siendo cancelados, los nigerianos se indignaron porque inmediatamente supieron que los estadounidenses privilegiados debían haber recibido un aviso previo ya que les pagamos solo en billetes de 50 rublos. Solo pude calmarlos cuando les di un casete Bell Biv DeVoe como ofrenda de paz.
historia dos
En 2002, once años después, ya era abogado. Regresé a Moscú, Rusia, ya no a la Unión Soviética. Trabajé para Yukos Oil en un nuevo edificio de oficinas cerca de la estación de tren Paveletsky. Mi oficina estaba en el último piso con excelentes vistas de Moscú y la estación de tren cercana. Ocasionalmente, mientras caminaba hacia el trabajo desde la estación de metro cercana o miraba hacia el área comercial que rodeaba la estación de tren, veía largas filas afuera de un banco. La gente esperaba durante horas en estas filas. Los rusos tienen fama de buenos esperando en las filas, pero esa reputación se ganó principalmente durante la era soviética, cuando los déficits de alimentos y bienes necesarios eran más comunes, por lo que estas filas parecían fuera de lugar. Le pregunté a una colega rusa por qué había filas y ella respondió con naturalidad: “Ese banco va a cerrar y a los clientes se les ofrece 60 centavos por dólar para sacar su dinero”.
Unas semanas más tarde, el banco volvería a abrir y otro banco anunciaría que estaba cerrando y se formaría otra fila. Mirando desde arriba, era como un juego de sillas musicales infames. Después del colapso de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, se desarrolló lentamente una clase media y un porcentaje cada vez mayor de la población tuvo que usar bancos privados para guardar su dinero. No tenían otra opción ya que sus ahorros eran demasiado grandes para guardarlos debajo del colchón y no podían pagar la seguridad de su apartamento las 24 horas que de otro modo necesitarían. Entonces tuvieron que confiar en bancos poco confiables y entendieron que perder parte de su dinero era parte del costo de proteger sus ahorros. Esto es algo análogo a una tasa de interés negativa.
Historia tres
Trabajé directamente para un oligarca que era el ruso más rico. También era amigo de otros expatriados que trabajaban para rusos adinerados, desde oligarcas multimillonarios hasta minigarcas que valían solo cientos de millones de dólares. Tenían grandes historias. Una vez llamaron a uno a la oficina de su jefe, donde lo saludaron bruscamente con la pregunta: “¿Quién es este Sr. Dow Jones y cómo puedo conocerlo?” Otro amigo trabajaba para un mini-garch al que le dijeron que tenía cinco días para salir del país. Le iban a quitar sus negocios sin remuneración, pero no iba a ser arrestado y se le permitiría salir de Rusia para vivir en el exilio. Le dieron menos de una semana para empacar e irse. No hubo proceso de apelación; eso fue eso.
Sin embargo, había un problema. Como muchos rusos adinerados, tenía guardaespaldas armados a tiempo completo y guardaba dólares estadounidenses en su apartamento para grandes transacciones como comprar un automóvil o una propiedad, o pagar sobornos para seguir en el negocio. El mini-garch tenía $ 7 millones en efectivo y no había forma de sacarlo del apartamento, y mucho menos del país, para el final de la semana. Tres carros de policía hacían guardia las 24 horas frente a su edificio, un guardia estaba en la puerta del apartamento y al menos uno lo seguía a donde quiera que fuera.
Mi amigo hizo los arreglos para que dos europeos occidentales volaran a Moscú al día siguiente. Se conocieron en el apartamento del mini-garch. Los dos hombres llegaron con trajes negros ajustados con camisas blancas, corbatas negras monocromáticas y zapatos increíbles.1 Cada uno traía un maletín delgado de cuero negro. Sin cambio de ropa. Sin equipaje adicional. No reservaron habitaciones de hotel. Comían en el apartamento. Pasaron 44 horas en el apartamento y luego fueron conducidos directamente de regreso al aeropuerto de Sheremetyevo, uno de los dos aeropuertos internacionales comerciales de Moscú. Nada quedó atrás y nada fue tomado. Poco después, el mini-garch, acompañado por mi amigo y guardaespaldas, abandonó el edificio. El mini-garch golpeó una de las ventanas del coche de policía con un cepillo de dientes y dijo: “Gotov, poyekhali”, que significa: “Estoy listo, vámonos”. Se subió a su Mercedes G-wagon, sin equipaje, y lo llevaron al aeropuerto de Domodedovo, el otro aeropuerto internacional comercial, y salió de Rusia. Dos de los coches de policía lo escoltaron hasta el aeropuerto. El tercer auto se quedó y los oficiales salieron de su auto y entraron al edificio de apartamentos y asumo que fueron directamente al apartamento del mini-garch. Tanto dinero tiene un olor característico, huele a vómito de haber sido manipulado tantas veces. Estoy seguro de que podían oler el dinero que había en el apartamento. Probablemente lo buscaron, pero sé que no lo encontraron. No estaba en las paredes. No estaba en los muebles. No estaba debajo de las tablas del suelo. No estaba en el techo y no había sido arrojado por una ventana. Se ha ido.
Conclusión
Como recordatorio, cuento estas tres historias para demostrar por qué “los norteamericanos simplemente no entienden”. La primera historia es un ejemplo de la vida en un país donde no se puede confiar en la moneda controlada por el gobierno. No tenemos idea de eso aquí en América del Norte con nuestro acceso al todopoderoso dólar que sirve como moneda de reserva mundial, pero trate de imaginar lo inquietante que sería sin esa estabilidad.
La segunda historia sirve como ejemplo de vivir en una sociedad donde no se puede confiar en los bancos y donde no existe el seguro de la FDIC. No se incentiva el ahorro de dinero porque no se puede almacenar de forma segura. No tener una reserva segura de valor significa que retener liquidez tiene un efecto masivo tanto en la vida diaria como en la planificación a largo plazo. El gobierno tiene la capacidad de controlar a su población si la gente no tiene un respaldo de ahorros. Bitcoin crea una capacidad confiable para ahorrar y mover dinero.
La última historia enfatiza la dificultad de no poder almacenar valor, al mismo tiempo que limita la capacidad de huir rápidamente con sus activos. Los norteamericanos dan por hecho estos problemas, pero son preocupaciones comunes en muchos otros países. El oro se puede utilizar para resolver algunos de estos problemas, pero no todos. Es engorroso de mover, comprar y vender, y no es fácilmente divisible.
Bitcoin resuelve todos estos problemas. Puede almacenar su riqueza fácilmente sin depender de un tercero. Puedes moverte fácilmente por todo el mundo con él, sin tener que transportar algo tangible. Puede dividirlo sin dañar el monto restante y puede gastarlo o convertirlo en moneda fiduciaria con solo presionar un botón. Todo sin tener que llevarlo físicamente a ningún lado. No se puede tratar de llevar un saco de oro a un avión, esconderlo en una maleta con fondo falso, enterrarlo en el patio trasero, ir a un comerciante de oro para tratar de venderlo.
Espero que hayas disfrutado de estas historias. ¿Qué pasó con los $7 millones? La solución llegó a través de un pensamiento ingenioso y listo para usar, que ha ayudado a guiar mi enfoque para la resolución de problemas. Nadie a quien le he contado esta historia ha adivinado la respuesta. Si tiene alguna idea, comuníquese conmigo porque me encantaría terminar la historia para usted.
Nota final
1 Menciono zapatos increíbles, ya que los funcionarios de aduanas, generalmente mujeres mayores, en los aeropuertos de Moscú, están capacitados para mirar los zapatos de los pasajeros que llegan para ver si combinan con los que usan un reloj caro. Si los zapatos están por debajo de lo normal, los funcionarios asumen que a la persona se le ha pagado para traer el reloj a Moscú sin pagar el impuesto sobre bienes nuevos. La caja y el papeleo los llevaría otra persona.
Esta es una publicación invitada de Daniel Feldmann. Las opiniones expresadas son totalmente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc. o Bitcoin Magazine.
